Qui era la Mercé Llimona?

Mercè Llimona i Raymat (Barcelona, 1914–1997) és una de les grans referents de la il·lustració catalana del segle XX, especialment en l'àmbit de la literatura infantil. Formada a Llotja i amb una educació artística marcada per la nissaga familiar —filla del pintor Joan Llimona i neboda de l'escultor Josep Llimona—, va desenvolupar un estil reconeixible per la seva expressivitat i una tendresa molt cuidada en els personatges, amb una atenció especial als interiors, els paisatges i l'atmosfera de cada escena.

Al llarg de la seva trajectòria va il·lustrar i també va crear obres pròpies; entre els títols més citats hi trobem Tic Tac (1942), Bibí, el soldadet de plom (1986) i Peter Pan i Wendy (1994). Va rebre reconeixements institucionals com el premi de la Generalitat al millor il·lustrador de llibres infantils (1984) i la Creu de Sant Jordi. A més, va tenir un paper destacat en l'àmbit associatiu i professional de les arts.

El Premi Mercè Llimona i Raymat d'Àlbum Il·lustrat, impulsat per l'Ajuntament de Vilanova i la Geltrú, ret homenatge a la seva figura i té com a objectiu fomentar la creació artística i literària adreçada al públic infantil. El premi va néixer el 1986, es va convocar fins al 2011 i s'ha recuperat al 2025.

Pel que fa a la seva vinculació amb Vilanova i la Geltrú, és una relació de caràcter familiar: un dels seus fills es va enamorar d'una vilanovina, filla del propietari de l'Hotel Univers (l'actual Hotel César). Mercè Llimona no va viure mai a Vilanova, però hi venia a visitar el fill, a veure els néts i a passar-hi uns dies.