Vilanova i la Geltrú recupera el Premi Mercè Llimona i Raymat d'àlbum il·lustrat

El Premi Mercè Llimona es va crear l'any 1997, i agafava el relleu a la tradició que des de 1986 seguia l'Ajuntament de Vilanova i la Geltrú d'editar un conte infantil pels volts de Nadal. Aquesta obra s'encarregava a autors locals i comptava amb la col·laboració financera de l'Obra Social de l'extinta Caixa Catalunya. Va ser, doncs, a partir de 1997 quan es va organitzar el certamen, que prenia el nom en homenatge a aquesta il·lustradora amb lligams familiars amb la ciutat. Des d'aquell mateix any, Publicacions Abadia de Montserrat va incloure el conte en una de les seves col·leccions, la qual cosa va afavorir la difusió del Premi, que es va convocar ininterrompudament fins l'any 2011 i que retia homenatge a la il·lustradora infantil Mercè Llimona i Raymat (Barcelona, 1914-1997). Ara, catorze anys després, el mateix consistori vilanoví recupera l'organització del certamen amb l'objectiu de fomentar la producció artística i literària adreçada al públic infantil.

Aquest matí, la regidora de Cultura, Eva Bolaño, ha donat a conèixer els detalls d'aquesta quinzena edició del premi, que respon a la voluntat de “fer de Vilanova i la Geltrú un referent cultural a nivell nacional en l'àmbit de la literatura infantil, fomentant la lectura a través dels àlbums il·lustrats “El premi –ha dit– té com a objectiu fomentar la producció artística i literària adreçada al públic infantil, promoure els valors propis de la literatura infantil de qualitat, i donar a conèixer la figura d'una de les referents de la il·lustració infantil a Catalunya: Mercè Llimona i Raymat".

La principal novetat del recuperat guardó és que, a diferència de les seves darreres edicions, tindrà una única modalitat conjunta, que agruparà tant textos com il·lustracions. Així ho recull l'actualitzada denominació de Premi Mercè Llimona i Raymat d'Àlbum Il·lustrat, que també incorpora el segon cognom de la il·lustradora per reivindicar-ne els orígens materns.

L'editora Cesca Mestres i l'il·lustrador Sebastià Serra han participant en el treball d'assessorament pel canvi de perspectiva i recuperació del premi. Per Mestres, el més interessant ha estat el gir cap al concepte d'album il·lustrat perquè en els últims anys ha esdevingut un gènere literari per ell mateix. Així mateix, ha reivindicat la importància de la il·lustració a l'hora de narrar històries. “Ens ha semblat molt interessant que fossin els mateixos artistes els que poguessin presentar una sola proposta que integrés text i imatge. A més –ha incidit– tant la part de text com imatge encaixen a la perfecció, de manera que tant el text com la imatge expliquen la història”.

El termini de presentació d'obres s'obrirà la segona quinzena de gener de l'any vinent i es tancarà a final d'abril. El veredicte del jurat es farà a mitjans de juliol, i la publicació de l'obra guanyadora serà el desembre de 2025. El jurat del Premi Mercé Llimona i Raymat està format per professionals de la il·lustració, així com persones reconegudes i vinculades als orígens d'aquest premi i al sector literari de la ciutat: Arianna Squilloni, Christian Inajara, Sebastià Serra, Veri Pena, i la regidora de Cultura, Eva Bolaño.

Un altre canvi en aquest procés de recuperació del premi ha estat la seva imatge, que s'ha encarregat a Anna Font, il·lustradora i autora de llibres infantils. Guanyadora del Premi Compostela 2023 i el Serra d'Or 2020 de literatura infantil, tenia com a condicionant integrar en la nova imatge el dibuix de Mercè Llimona, que ha protagonitzat les anteriors catorze edicions del premi.

Mercè Llimona i Raymat

Filla del pintor Joan Llimona i Bruguera, neboda de l'escultor Josep Llimona i Bruguera i neta del músic Josep Llimona i Bonafont, la família de la seva mare –Maria Raymat i Barcino–, pertanyent a l'alta burgesia catalana, també va influir en la seva vocació artística i la de la seva germana Núria, que també es va dedicar professionalment a la pintura.

Mercè Llimona i Raymat va ser una reconeguda il·lustradora catalana especialitzada en literatura infantil. Es va formar a l'Escola de la Llotja, a les Acadèmies Dalmases i Baixas i al Cercle Artístic de Sant Lluc. El seu primer llibre per a infants, La princesa Risita, el va publicar l'any 1938. Darrere seu en vindrien una cinquantena més. Entre ells, el seu primer gran èxit, Tic-Tac, que va veure la llum el 1942. La seva prolífica producció també la va portar a il·lustrar estampes, recordatoris, targetes, cartells i fulletons publicitaris, on sempre va destacar pels seus dibuixos tendres i expressius.

La seva meritòria trajectòria artística també inclou que fos la primera dona a presidir el Cercle Artístic de Sant Lluc; la presidència de l'Associació Professional d'Il·lustradors, la condecoració com a Membre Honorària de la Reial Acadèmia Catalana de Belles Arts de Sant Jordi i distincions tan rellevants com el Premi de la Generalitat a la Millor Il·lustradora de Contes Infantils i, especialment, la Creu de Sant Jordi.